Allora & Calzadilla è un duo artistico che si concentra su temi quali autorialità, democrazia, confini, nazionalità per descrivere la società di oggi. Ricordate la loro opera Gloria ha presentato in occasione della Biennale di Venezia nel 2011? Sculture, video e performance ginniche che mettono a nudo con gusto paradossale le ossessioni e i miti americani (denaro, militarismo, abilità fisica...).

Presentano ora alla Galerie Chantal Crousel di Parigi il loro nuovo progetto Antille. La mostra riunisce tre grandi opere che si concentrano sui Caraibi dove gli artisti vivono e lavorano. Le opere che compongono Antille considerano il colonialismo e l'ecologia nel loro legame con la costruzione dell'Impero. In tutta la galleria gli artisti hanno installato Penumbra (2020) un paesaggio virtuale che prende come sostanza le qualità mutevoli della luce e dell'ombra. L'animazione digitale proiettata ricrea l'effetto della luce che passa attraverso il fogliame nella Valle Absalon della Martinica. Questa foresta tropicale fu il sito di una serie di escursioni ormai mitiche che ebbero luogo nel 1941 con Suzanne e Aimé Césaire (i poeti anticoloniali martinicani, teorici e fondatori della rivista letteraria Tropiques) e un gruppo di artisti e intellettuali in fuga dalla Francia occupata dai nazisti, la cui barca aveva temporaneamente attraccato al porto indiano occidentale di Fort-de-France. I rifugiati includevano Helena Benitez, André Breton, Wifredo Lam, Jacqueline Lamba, Claude Lévi-Strauss, André Masson e Victor Serge, tra gli altri. Penumbra viene proiettata nella galleria con un angolo basato su una simulazione in tempo reale della posizione del sole sopra la stessa. La luce artificiale sfarfalla attraverso lo spazio e si mescola con i modelli danzanti del sole che passa attraverso le nuvole che si muovono su Parigi. Attraverso questa interazione, due luoghi disparati convergono e creano un paradosso di luce.

La seconda opera d'arte che possiamo trovare nella galleria è Graft (2021). Migliaia di fiori rosa, fiori degli alberi roble (Tabebuia heterophylla), una specie di quercia originaria dei Caraibi, appaiono come se un vento li avesse spazzati sul pavimento. I petali dipinti a mano sono riprodotti in sette varianti o gradi di decomposizione, da quelli appena caduti a quelli appassiti e marroni. Graft allude ai cambiamenti ambientali che sono stati messi in moto attraverso gli effetti interconnessi dello sfruttamento coloniale e del cambiamento climatico. Infine in mostra tre recenti lavori della serie Electromagnetic Field, iniziata nel 2018, che prende l'elettromagnetismo, una delle quattro forze fondamentali della natura, come soggetto e mezzo. Lasciano cadere limature di ferro sopra una tela e la posizionano sopra una serie di cavi di rame collegati a un interruttore elettrico nel loro studio a San Juan. Quando l'interruttore è acceso, la corrente elettrica costringe le particelle in una disposizione di forme e modelli governati dal campo elettromagnetico.

Per metterli in moto, la tela tesa viene continuamente toccata inviando le particelle verso i poli positivi e negativi. Fa parte del continuo interesse degli artisti nell'uso dell'elettricità nella loro arte per sondare le molte sfaccettature e figure coinvolte nel consumo di energia a Porto Rico e oltre, dal mercato dei futures petroliferi e dai detentori transnazionali del debito obbligazionario della Puerto Rico Electric Power Authority ai consumatori locali che subiscono le conseguenze della cattiva gestione fiscale dell'autorità di potere in bancarotta. Gli esperimenti artistici di Allora & Calzadilla con l'elettromagnetismo sono in parte un'esplorazione dei principi formali e un modo di affrontare il complesso nesso che è la rete energetica. La mostra resterà aperta fino al 28 maggio 2022 ed è un viaggio nelle nostre responsabilità nei confronti del futuro, del nostro pianeta e di tutti i suoi abitanti.