Ceux que l'on désigne communément comme “pervers narcissiques” souffriraient du trouble du comportement narcissique : trouble classé dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par l'American Psychiatric Association.

Les professionnels de la santé mentale définissent ce trouble comme un comportement empreint de grandiosité, une préoccupation pour le succès et le pouvoir, un manque d'empathie et un besoin d'admiration. Ce sont quatre des neuf critères attribués par le DSM-5 au trouble du comportement narcissique. En présenter cinq suffit pour diagnostiquer ce trouble, la base de ce diagnostic reposant sur trois critères fondamentaux : la grandiosité, le besoin d'admiration et le manque d’empathie.

La grandiosité

Elle est aux antipodes de l'humilité et se manifeste par le dénigrement des autres, un comportement condescendant ou encore un manque de reconnaissance.

Ceux qui en sont affublés, ont des exigences démesurées, des difficultés à accepter la critique, des fantasmes de grandeur, mais aussi tendance à manipuler.

Sur le site web SOS PN, Julie, 19 ans, victime d'un PN qui était l'un de ses amis de fac, décrit bien cette propension à exagérer sa propre importance et ses réalisations lorsqu'on est PN : Cet ami s’appelait Thibault. Un grand blond assez imposant. J’avoue que je suis tombée sous son charme assez vite.

C’était un beau parleur qui aimait se sentir aimé des autres.

La grandiosité est condamnable en ce qu'elle nuit aux relations interpersonnelles et en ce qu'elle crée un environnement toxique.

Le besoin d'admiration

Il s'agit de la recherche constante d'attention et d'approbation des autres.

Les PN recherchent des compliments excessifs. Les prises de parole sont centrées sur eux seuls. Ils aiment mettre en avant leurs succès et sont dépendants à l'approbation des autres.

En outre, ils peuvent chercher à se positionner comme supérieurs aux autres et à souligner ce qui les distingue d'eux, ce, par comparaison sociale.

La manipulation émotionnelle, comme jouer la victime ou susciter la pitié, leur sert à obtenir plus de reconnaissance et contourner les critiques les amène à peu se remettre en question.

“Les personnes ayant un trouble de la personnalité narcissique vont constamment chercher l’admiration de l’autre”, affirme Line Mourey, psychologue, interviewée par Maria Medita pour La parenthèse psy, “quitte à le manipuler pour l’obtenir et faire preuve de mauvaise fois devant des critiques ou devenir blessant. Son objectif est de renvoyer une image parfaite et obtenir des compliments. Très centré sur lui, il peut manquer d’empathie”.

Le manque d'empathie

Faire preuve d'empathie, c'est aider les autres, faire preuve de compassion et traiter les gens avec respect et dignité. Ce n'est pas une vertu dont dispose le pervers narcissique.

Ce dernier est plutôt indifférent aux émotions des autres, ce qui peut donner l'impression qu'il est insensible.

Dans certains situations, ses réactions sont inappropriées, comme réagir de manière froide ou désintéressée, voire changer rapidement de sujet lorsqu'une personne vit une situation de souffrance ou douloureuse.

Quand il est responsable de cette souffrance, il joue sur la culpabilité et la pitié des autres pour les manipuler émotionnellement ou se tirer d'affaire.

Il se moquent royalement des souffrances et vulnérabilités des autres, se montre égoïste en refusant son aide et ne savent pas établir des relations profondes. Globalement, l'attention et les conversations sont ramenées à ses propres expériences.

Pour Marie-Claire, Sarah, 49 ans raconte au sujet d'un PN pour qui elle a quitté son mari après 20 ans de mariage : Sous son visage chaleureux en surface régnaient le froid, le mépris et le dédain. Un rictus de triomphe s’affichait sur son visage lorsqu’il m’avait totalement anéantie. Aucune compassion, humanité ou tendresse. Pour lui, tout était toujours de ma faute.

Ce manque d'empathie a rendu leurs interactions difficiles et douloureuses pour elle alors qu'elle cherchait à établir avec son partenaire une connexion sincère.

Comprendre le trouble de la personnalité narcissique est fondamental pour assainir ses relations. En identifiant les caractéristiques et les comportements qui lui sont liés, on ouvre la voie à une meilleure protection de soi-même.

Un diagnostic devient un outil précieux quand certaines interactions peuvent se montrer chaotiques. Prendre conscience de ces dynamiques permet de forger des liens plus équilibrés, loin du narcissisme et de ses turbulences.