Après avoir travaillé pendant 20 ans en Perse, Emil Alpiger, originaire de Saint-Gall et marchand de son état, revient à Zurich en 1896. Parmi ses bagages se trouve un coffre en bois rempli de tissus et de vêtements persans. Avec le plus grand soin, la famille Alpiger a gardé et protégé ce trésor pendant plusieurs générations. Un siècle plus tard, les précieux vêtements, tissus, tentures et broderies se retrouvent aujourd’hui au coeur de cette exposition du Musée Rietberg.

Témoins d’une époque marquée par les échanges commerciaux, ces réalisations textiles représentent bien plus qu’un penchant pour les couleurs ou les goûts d’une autre culture. Elles sont le fruit d’un échange culturel réciproque, une production d’art hybride entre l’Est et l’Ouest.

Ainsi, les tisserands et les brodeurs iraniens ont puisé leur inspiration dans la mode européenne et ont adopté les motifs occidentaux. L’exposition du Musée Rietberg montre la force de l’échange créatif bilatéral et transporte le visiteur dans la Perse du XIXe siècle avec ses oeuvres d'art colorées. Une époque que l’on ne connaît que par les photographies en noir et blanc.