Plus de deux cents cinquante objets, provenant majoritairement de la collection du Musée de la civilisation, et plus d'une centaine de photographies illustrent l'histoire de Québec selon une approche axée sur ses secteurs d'activités économiques.

La présence et l'évolution des infrastructures de transport de la ville, indissociables des activités économiques, sont soulignées.

Le passé et le présent commercial de Québec sont mis en parallèle de manière à rappeler que le passé a façonné le visage de l'économie de la capitale.