Pour sa première exposition individuelle au Canada, l’artiste français Jean-Michel Othoniel présente une série d’oeuvres récentes sous le signe de la tempête et de la violence des éléments. Ses Tornades en aluminium chromé ou en acier inoxydable poli miroir sont accrochées dans l’espace comme des mobiles suspendus entourant le corps de ceux qui s’en approchent. Sa sensibilité aux réalités du monde naturel se prolonge dans ses peintures réalisées à l’encre noire sur feuille d’or blanc. Plus sombres que ses oeuvres antérieures réalisées avec des perles colorées en verre soufflé, comme le Noeud Pivoine acquis par le MBAM en 2016 et installé dans le Pavillon pour la Paix Michal et Renata Hornstein, elles relèvent autant du merveilleux.

Nathalie Bondil, directrice générale et conservatrice en chef du MBAM, explique : « J’ai souhaité inviter à nouveau Jean-Michel au Musée en voyant sa dernière production lors d’une récente visite de son atelier à Paris, impressionnée par la force graphique de ses tornades et de ses vagues… comme un hommage respectueux à la puissante Nature et à la violence des éléments avec ces sculptures en équilibre précaire. »

Né en 1964 à Saint-Étienne, en France, l’artiste a plus de 30 ans d’expérience de création dans une grande diversité de techniques : « Créateur d’une oeuvre protéiforme – chorégraphie, dessin, écriture, installation, performance, photographie, sculpture –, Jean-Michel Othoniel se distingue par un imaginaire hautement poétique. La beauté et le merveilleux qui marquent son oeuvre ne sont pas, selon lui, des données esthétiques, mais bien une nécessité, une condition d’existence. Il use de la beauté comme d’une arme pour traiter de thèmes graves et sociétaux, embrassant pleinement ce genre », ajoute Diane Charbonneau, commissaire de l’exposition et conservatrice des arts décoratifs modernes et contemporains du MBAM.