Die 27 Staaten, aus denen sich die Europäische Union (EU) zusammen mit dem Vereinigten Königreich zusammensetzt, sowie die 29 NATO-Mitgliedstaaten haben schließlich beschlossen, sich die Außenverteidigungspolitik der USA vollständig zu eigen zu machen und sich hinter sie zu stellen. Dies ist eine unmittelbare Folge des russischen Einmarsches in ukrainisches Territorium und des Beginns des Krieges, der nun schon seit einem Jahr tobt und eine unbestimmte Zahl von Toten –schätzungsweise mehrere Tausend – Kinder, Zivilisten und Militärangehörige sowie die Zerstörung zahlreicher Städte hinterlässt. Hinzu kommen die Milliarden von Dollar, die Washington, die EU-Länder und andere für Waffen ausgegeben haben. Darüber hinaus haben zwei traditionell neutrale Länder – Finnland und Schweden – offiziell den Beitritt zum atlantischen Militärpakt beantragt und damit die mehr als 200 Jahre währende Neutralität der beiden letztgenannten Länder gebrochen, die sie vor den letzten beiden Weltkriegen bewahrt hat. Europa hat die meisten Kriege in der Geschichte der Menschheit hervorgebracht. Der letzte, 1999 von den NATO-Streitkräften gegen Jugoslawien geführte Krieg dauerte fast drei Monate und forderte mehr als zweitausend Tote – darunter 87 Minderjährige – sowie umfangreiche materielle Schäden durch die Bombardierung Belgrads und anderer Städte. Der Krieg auf ukrainischem Gebiet dauert an. Europa fürchtet sich immer noch vor Russland und hat China auf seine Liste gesetzt. Das Gefühl der Unsicherheit wird durch die globale Präsenz Chinas noch verstärkt, was die USA dazu veranlasst, sich mit der EU an einen Tisch zu setzen, da sie ihre Hegemonie und ihre Grundsätze bedroht sehen. Die unmittelbare Folge war die politische Entscheidung der Europäer, sich zu verpflichten, 2 % oder mehr ihres BIP für das Militär auszugeben, was in Ländern wie Deutschland, das bis 2020 nur 1,34 % des BIP für die Verteidigung ausgab, eine radikale Veränderung darstellt.

Damit wird die Politik, die eine gewisse Unabhängigkeit von den Vereinigten Staaten anstrebte, hinter sich gelassen, und es wird Realität, was der ehemalige Präsident Donald Trump in Bezug auf die unzureichenden Investitionen Europas in seine eigene Sicherheit eindringlich gefordert hat. Der Nachhall und die Angst vor einem Krieg haben auch Japan dazu veranlasst, seine Verteidigungsausgaben zu erhöhen, indem es seine Aufrüstung ankündigte und die Militärausgaben von 1,07 % des BIP im Jahr 2020 auf die für 2027 erwarteten 2 % verdoppelte. Im asiatisch-pazifischen Raum kommt noch die Verpflichtung Australiens, des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten (AUKUS) zum Bau von Atom-U-Booten hinzu, die es den Australiern ermöglichen wird, im nächsten Jahrzehnt über mindestens drei und in Zukunft über zwei weitere Tauchboote zu verfügen. Es bleibt abzuwarten, wie Washington versuchen wird, Einfluss auf Lateinamerika und Afrika zu nehmen, die bisher im Ukraine-Russland-Konflikt außen vor geblieben sind.

Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs, der Teilung Europas in zwei Blöcke und dem uns bekannten Kalten Krieg, der bis zum Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 andauerte, haben die Westeuropäer ihre Sicherheit den Vereinigten Staaten überlassen, die Tausende von Truppen, Atomwaffen und Militärstützpunkte stationiert haben, um ihre Grenzen zum Warschauer Pakt zu schützen. Washington hat den Seelenfrieden der NATO-Länder durch die Übernahme von Hunderten von Milliarden Dollar garantiert, während seine Verbündeten Mühe hatten, einen Teil ihrer finanziellen Verpflichtungen zu erfüllen. Seit Frankreich 1966 beschlossen hat, einen eigenständigen Weg einzuschlagen und sich aus dem Militärbündnis zurückzuziehen, ist die Kritik an der Präsenz der US-Soldaten im Verhältnis zur Beteiligung des Landes am Vietnamkrieg gewachsen, was sich praktisch überall verheerend auf das Image des Landes ausgewirkt hat. Die Entscheidung von General Charles de Gaulle, die Verpflichtung der NATO zur kollektiven Verteidigung nicht aufzugeben, sich aber auch keiner ausländischen Macht unterzuordnen, führte dazu, dass er seine politische Unabhängigkeit und militärische Autonomie durchsetzte und seine eigene Atommacht entwickelte. Die Feindseligkeit gegenüber der Politik Washingtons in Europa und die Rivalitäten Frankreichs mit dem Vereinigten Königreich schwächten die Struktur des atlantischen Bündnisses in den folgenden Jahrzehnten.

Frankreichs Fünfte Republik und die stolzen Staatsoberhäupter, die auf de Gaulle folgten – die Präsidenten Pompidou, d'Estaing, Mitterrand und Chirac – behielten mehr als 40 Jahre lang eine unabhängige Haltung bei, ohne die NATO aufzugeben, bis Präsident Nicolas Sarkozy sein Land 2009 wieder in den Militärpakt aufnahm. Während dieses langen Zeitraums wurde immer wieder die Möglichkeit der Schaffung einer „europäischen Armee“ ins Gespräch gebracht, um die Unabhängigkeit Europas von den Vereinigten Staaten zu gewährleisten. Es gab mehrere hochrangige Initiativen, insbesondere die des ehemaligen deutschen Bundeskanzlers Helmut Kohl im Jahr 1988, die Erklärung von Saint-Malo, die zehn Jahre später vom damaligen britischen Premierminister Tony Blair und dem französischen Staatspräsidenten Jacques Chirac unterzeichnet wurde, und in jüngerer Zeit die von Präsident Emmanuel Macron im Jahr 2018, die von der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel im selben Jahr vor dem Europäischen Parlament nachdrücklich unterstützt wurde, wo sie erklärte, dass „eine europäische Armee der Welt zeigen wird, dass ein Krieg zwischen europäischen Ländern nie wieder möglich sein wird“. Es sei daran erinnert, dass der aktuelle französische Staatschef im November 2019 erklärte: „Was wir derzeit erleben, ist der Hirntod der NATO“.

Der Krieg, der durch die Besetzung der Ukraine durch Russland ausgelöst wurde, hat die Beziehungen zwischen den EU-Ländern und den Vereinigten Staaten sowie zu Russland erheblich verändert. Das Aufstreben Chinas und die engen Beziehungen zu Moskau führen zu einer Neuordnung eines Teils der Weltbühne. Europa hat sich bereit erklärt, sich Washington in Sachen Verteidigung anzuschließen, indem es sein Militärbudget erheblich aufstockt, was wahrscheinlich den geforderten Prozentsatz übersteigen wird und bereits ein Wettrüsten ausgelöst hat, das einen erheblichen Teil der nationalen Haushalte verschlingen wird. Die europäische Entscheidung ist zweifellos von Chinas Konsolidierung als Weltmacht beeinflusst, die darauf abzielt, den USA die Hegemonie auf allen Ebenen streitig zu machen, auch wenn es noch einen weiten Weg vor sich hat, um die Vereinigten Staaten in Bezug auf Spitzentechnologie und natürlich auch Kultur einzuholen oder zu übertreffen. Der Wandel in der europäischen Außenverteidigungspolitik wird bisher von den Bürgern mitgetragen, indem sie nur politische und finanzielle Unterstützung und begrenzte Waffenlieferungen leisten. Die Ukraine fordert Flugzeuge und Raketen, und nichts garantiert, dass diese Forderungen nicht noch weiter steigen und erfüllt werden. Einigen Militäranalysten zufolge hat die Ukraine im gegenwärtigen Szenario keine Chance, allein zu gewinnen. Der gegenwärtige Krieg wird wie alle Kriege schwer zu reparierende Nachwirkungen hinterlassen, aber er hat auch die globale Szene erschüttert und die begrenzte Fähigkeit der Vereinten Nationen zur Krisenbewältigung offenbart. Im 20. Jahrhundert hat sich die Weltordnung durch zwei Weltkriege verändert. Heute steht die Menschheit vor Herausforderungen, die mit der Dringlichkeit des Klimawandels beginnen, mit der Notwendigkeit, den Planeten zu erhalten und den Krieg zu beenden, der eskalieren und auf Europa übergreifen könnte. Es ist an der Zeit, das internationale System und seine Organisationen an diese Realität anzupassen. Die Frage ist, ob wir dafür den Dritten Weltkrieg abwarten müssen.