Il MANN è tra i più antichi e importanti del mondo per ricchezza del patrimonio archeologico. La formazione delle collezioni è legata a re Carlo III di Borbone che promosse l’esplorazione delle città vesuviane sepolte dall’eruzione del Vesuvio del 79 d.c. e il progetto di un Museo Farnesiano, con il trasferimento in città della collezione ereditata dalla madre Elisabetta.