La crisi pandemica, come fenomeno sistemico globale, ha svelato una serie di debolezze latenti nella nostra società, mostrando che la maggior parte dei problemi del mondo attuale sono sistemici (il riscaldamento globale, l'innalzamento del livello del mare, la perdita di biodiversità, e non ultimo, l'estrema povertà e disuguaglianza economica). Poiché si tratta di problemi interdipendenti, i leader del mondo dovrebbero avere una corrispondente preparazione sistemica e olistica. Purtroppo, questa prospettiva manca oggi nel nostro sistema educativo.

Questo tipo di formazione multidisciplinare e sistemica è possibile? La risposta è sì, e si basa su oltre 35 anni di esperienza. La Cortona week, fondata nel 1985 dal Prof. Pier Luigi Luisi, all’epoca Professore all'ETHZ (il Politecnico federale di Zurigo), è stata sostenuta dallo stesso ETHZ per molti anni, e dal 2017 attraverso gli auspici di un'associazione APS, la Cortona Friends. Grazie ai suoi 36 anni ininterrotti di evoluzione ed esperienza, la Cortona week ha ora raggiunto la maturità per essere estesa al resto del mondo.

La settimana di Cortona è stata fondata e promossa con lo scopo di formare una nuova classe di leader mondiali dotati della necessaria prospettiva olistica e sistemica. Lo slogan iniziale è "La scienza e gli altri aspetti della vita", dove la scienza è vista come un concetto olistico che combina scienze naturali e umanistiche. Questo metodo è in contrasto con la pratica attuale delle università dove uno studente viene formato solo in una disciplina alla volta - la specializzazione è anche necessaria al giorno d'oggi, ma ovviamente insufficiente per affrontare i problemi sistemici appena menzionati. Inoltre, le crescenti esigenze del curriculum accademico unidimensionale (anch'esso necessario nel nostro mondo di oggi) rendono più difficili per i nostri studenti laureati, i leader mondiali di domani, essere esposti ai valori dell'etica, dell'arte, della musica, della poesia e dell'introspezione personale.

La soluzione a questa lacuna non può essere né aggiungere più ore per studiare le materie mancanti a un curriculum accademico già pieno, né cambiare l'intero sistema educativo. La risposta può risiedere nell'adottare, come sistema educativo complementare, la struttura e la missione ideata da Cortona week.

Come funziona la settimana di Cortona?

In questo incontro annuale, tra i 100 e i 120 studenti insieme ad altri partecipanti si "mescolano" con carismatici insegnanti di scienze, poeti, musicisti, leader spirituali e uomini d'affari, condividendo i loro pasti e le pause caffè nello stesso Park Hotel.

È importante sottolineare che questo è sia un ritiro che una scuola; quindi, non è consentita la partecipazione part-time (un giorno o due), nemmeno per gli insegnanti. Tutti rimangono per tutta la settimana, impegnati in un continuo scambio di idee in un dialogo a ruota libera che non si trova da nessun'altra parte.

Ci sono due diversi metodi di insegnamento impiegati durante la settimana. Al mattino, le presentazioni orali (occasionalmente come tavole rotonde) sono seguite da discussioni filosofiche e critiche di gruppo. Inoltre, ogni pomeriggio, i partecipanti, divisi in piccoli gruppi, si impegnano attivamente per un massimo di tre ore negli "altri aspetti della vita", come pittura, scultura, teatro, musica e meditazione, con insegnanti professionisti accuratamente selezionati. Il punto è mostrare che l'interdisciplinarità non è solo qualcosa di cui parlare, ma da sperimentare con il proprio corpo e la propria anima.

In questo approccio sistemico, invece di fornire semplicemente "informazioni" sullo stato del mondo, gli studenti e i partecipanti passano attraverso un "apprendimento trasformativo" basato su esperienze personali e collettive che amplieranno il loro orizzonte e la loro coscienza e le loro azioni. L'equilibrio psicologico e il benessere dei partecipanti è anche oggetto di una cura costante.

Tra i molti insegnanti che hanno partecipato durante tutti questi 35 anni, possiamo citare in ordine sparso David Bohm, il fratello David Steindl-Rast, Francisco Varela, Stuart Kauffman, Albert Hofmann, Fritjof Capra, Anton Zeilinger, Roshi Joan Halifax, Richard Ernst, Lyn Margulis, Alexander Lowen, Federico Faggin, Michel Bitbol, Ernesto Burgio, Ben Hurlbut, Cliff Saron, Marko Pogacnik, Irwin e Alexander Lazlo e Chungliang Al Huang.

Nel mondo accademico e nel mondo in generale aleggia un senso diffuso che il nostro sistema educativo abbia bisogno di una nuova direzione. Ci sono alcuni corsi online e webinar oggi con una seria prospettiva sistemica e multidisciplinare in cui alcuni di noi sono, di fatto, coinvolti - in linea con il pensiero sistemico e l'apprendimento trasformativo della settimana di Cortona. Tuttavia, questo sentimento ampiamente condiviso ha anche generato una nuova generazione di webinar e conferenze, spesso caratterizzati da parole chiave alla moda come coscienza, consapevolezza o meditazione. Questi sono bei concetti in sé e per sé, ma molti di questi webinar/conferenze oggi sembrano essere un rimaneggiamento paradossale del vecchio movimento New Age e dobbiamo stare attenti a non confondere l'uno con l'altro.

Ognuna delle settimane di Cortona è stata un grande successo e c'è molta documentazione (privata) che descrive i cambiamenti nelle prospettive di vita, nelle azioni e nell'etica portati da ogni corso. È notevole ciò che si può ottenere in una sola settimana intensiva di questo tipo di lavoro di "apprendimento trasformativo".

Nonostante il suo grande successo, la settimana di Cortona è rimasta in passato principalmente limitata agli studenti dell'ETHZ, quasi come un'impresa privata dell'ETHZ. Immaginate ora qualcosa di grande, forse utopico: che centinaia o migliaia di college in tutto il mondo organizzino la propria settimana di Cortona. Allora, siamo sicuri, emergerebbe una nuova classe di leader mondiali, preparati a gestire le molte sfide di domani e a guidarci verso un futuro migliore per il nostro pianeta. Dobbiamo lavorare su questo.

(Articolo preparato da: Pier Luigi Luisi, prof. Emerito ETH Zurigo, fondatore della Cortona Week, APS Cortona friends, Roma; Federico Faggin, fisico, ingegnere, Fondazione Elvia e Federico Faggin; Fritjof Capra, fisico, scienziato sistemico, autore, Berkeley, Cal., USA; Francesco Lapenta, direttore dell'Istituto di Studi sul Futuro e l'Innovazione, John Cabot University).