La collection d’art verrier contemporain est le fruit d’une belle et longue collaboration entre un couple de mécènes et le Musée des arts décoratifs de la Ville de Lausanne, puis le mudac. Dans les années 1960, Peter et Traudl Engelhorn avaient le désir de constituer une collection. Ils souhaitaient un projet inédit et ancré dans les développements récents de l’art et de la technique. Lorsqu’ils découvrirent les sculptures en verre de la Forge des Anges et l’apparition de cette nouvelle discipline, l’art verrier, ils décidèrent de documenter à l’échelle mondiale l’histoire naissante de cet art. Ils souhaitaient également partager leur passion avec le plus grand nombre en offrant une large visibilité aux œuvres. C’est pourquoi, en 1971, ils signèrent une Convention avec la Ville de Lausanne, stipulant que chaque acquisition devient directement propriété du musée et donc bien public.

Après la première donation des 36 œuvres de la Fucina degli Angeli nées de la collaboration d’un maître verrier vénitien Egidio Costantini et d’illustres créateurs du 20e siècle, ce sont des multiples de pâte de verre commandés à des artistes tels que Pierre Dmitrienko, Salvador Dali ou encore Thomas Gleb et édités en tirage limité par la maison Daum à Nancy qui vinrent enrichir la collection d’art verrier du musée. Les mécènes portèrent aussi une attention particulière aux œuvres en cristal taillé de la manufacture de verre Steuben Glass aux États-Unis et bien évidemment au mouvement du Studio Glass tel qu’il se manifeste en Europe, au Japon et aux États-Unis. Ainsi, la collection comprend, entre autres, des pièces de renommées internationales signées par Peter Aldridge, Stanislav Libensky et Jaroslava Brychtova, Bert Frijns, Dale Chihuly, Niyoko Ikuta, Philip Baldwin et Monica Guggisberg, Bernard Dejonghe ou encore Lino Tagliapietra.

La collection d’art verrier contemporain du mudac illustre donc l’histoire de cette fascinante discipline et depuis une quinzaine d’années s’enrichit également de créations qui tissent des ponts avec le design. Citons notamment la Water II Caraf de la designer néerlandaise Pieke Bergmans, Jug du duo de designers italiens Formafantasma ou Mae West de Studio Job. Dès lors, la collection s’inscrit pleinement au sein du musée qui l’abrite et reflète la volonté actuelle du mudac à souligner, tant dans sa politique d’acquisitions que dans ses expositions, la porosité existante entre l’art contemporain, le design et les arts appliqués.