Punascha Parry – titre emprunté à un livre éponyme du peintre Nirode Mazumdar, qu’on pourrait traduire par « une résonance de Paris » – est une exposition conçue comme un voyage, dans laquelle archives et images s’assemblent pour former un récit, une mémoire.
L’histoire de la colonisation de l’Inde est longue et complexe, les archives éparses et lacunaires - notamment en ce qui concerne l’histoire de l’art. Un constat que Samit Das (Pernod Ricard Fellow 2017) fait tout à la fois comme historien et comme artiste, et qui l’amène à proposer une cartographie inédite de l’Inde. L’exposition enquête ainsi sur le vocabulaire visuel de l’art moderne indien, dans une tentative de réévaluation de l’idée de modernisme à travers les vies, travaux et destins d’artistes indiens à Paris. Revisitant des pans ignorés de la vie artistique et intellectuelle parisienne du XXème siècle, Samit Das mêle ses oeuvres à celles d’artistes indiens ayant séjourné ou vécu à Paris, et dont les trajectoires restent ignorées ou méconnues.
La plupart des oeuvres n’ont jamais été exposées à Paris ; leur monstration est le fruit d’un travail d’enquête mené par Samit Das et Sumesh Sharma (commissaire associé pour la recherche) auprès des témoins de cette époque, de leur famille, leurs amis et compagnons de travail. Ce sont donc des articulations esthétiques mais aussi politiques, intimes, que l’exposition donnera à voir, mettant en perspective la constitution d’un discours sur l’histoire de l’art dans le contexte du nationalisme indien des années de lutte pour l’indépendance.
Samit Das (1970, Jamshedpur, Inde) a étudié les beaux-arts à Santiniketan, Kala Bhavan, Inde avant d’intégrer un post diplôme au Camberwell College of Arts à Londres grâce à une bourse du British Council. Sa pratique artistique comprend la peinture, la photographie, les arts interactifs et la création d’environnements multi-sensoriels à travers des installations artistiques et architecturales. Il porte un intérêt particulier aux archives et à la documentation.
Le travail de Samit Das a été présenté dans de nombreuses expositions monographiques et collectives en Inde et à l’étranger. Il a notamment pris part à la biennale de Dakar, Sénégal. Il a documenté la maison Tagore à Calcutta (1999-2001). Le fruit de ses recherches sur l’architecture de Santiniketan, débutées lors de son master, a été publié dans Architecture of Santiniketan : Tagore’s concepts of space (Niogy Books, Delhi). Il a été commissaire de quelques expositions historiques comme The Idea of space and Rabindranath Tagore and Resonance of Swami Vivekananda et Art of Nandalal Bose. Son édition d’artiste, Hotel New Bengal, a été publiée en 2009 (Onestar Press, France). Il a récemment reçu la bourse de recherche ProHelvetia New Delhi pour visiter la Suisse.
Sumesh Sharma est artiste, commissaire et auteur. Il a co-fondé the Clark House Initiative à Bombay en 2010, dont il est à présent commissaire. Son travail est nourri d’histoires de l’art alternatives qui incluent souvent des perspectives culturelles marquées par des questionnements socio-économiques et politiques. Il prépare une exposition au Showroom de Londres (2018). Il a été commissaire invité à la Biennale d’art contemporain africain de Dakar, Dak’Art 2016 et de Checkpoint Helsinki en 2015. En tant que commissaire, il a organisé des expositions à l’Irish Museum of Modern Art (Dublin), au Metropolitan Museum (New York), à la Kadist Art Foundation (Paris), à Para Site (Hong Kong), à la Villa Vassilieff (Paris), au Stedelijk Museum Bureau (Amsterdam), à Insert 2014 (New Delhi), etc. Il a été sélectionné pour les programmes de résidences du Latvian Center for Contemporary Art de Riga, de la Manifesta Online Residency, de la Cité des Arts (Paris) et à été le ICI Fellow du Sénégal en 2014 — où il a mené des recherches autour des mécanismes de financements culturels et institutionnels de l’art qui utilisent les structures de pouvoir mises en place par les lois coloniales. Sa pratique artistique s’intéresse aux différents niveaux de matérialité politique ainsi qu’aux échecs de l’histoire de l’art et de la théorie lorsqu’il s’agit de visualité. Son Master de recherche à l’université Paul Cézanne (2008) proposait une enquête autour des carrières d’artistes.