Asia se caracteriza por poseer una mezcla de culturas, tradiciones e inclusive de paisajes capaces de cautivar a todos los que deseen explorarla. En este sentido, las montañas del Himalaya, sus inmensas playas en las Maldivas, los rascacielos de Dubái, y hasta las llanuras desérticas de Gobi son algunas de las maravillas naturales y arquitectónicas que esconden historias milenarias. Sus lenguas, así como las religiones, convergen en un cúmulo de experiencias que enriquecen la vida de sus habitantes, pero también de los visitantes. En este artículo, podrás descubrir algunas curiosidades fascinantes que te ayudarán a entender por qué este continente es un lugar único.

Generalidades sobre Asia

El continente asiático está definido como el más grande del mundo, al tener una extensión de 44.579.000 km2, cifra equivalente al 30% de la superficie terrestre, y una población que supera los 4.000 millones de personas (más del 60% de la población total del planeta). Se compone de 49 países que forman parte de la ONU, varios de ellos considerados los más habitados de todo el mundo, cabe destacar que solo en China e India hay más de 2,6 mil millones de personas.

Tiene diferentes regiones árticas, desérticas, tropicales y, por supuesto, montañas, motivo por el que es posible encontrar impresionantes destinos naturales y hasta playas paradisíacas en las Maldivas, Bali (Indonesia), Islas Filipinas, Zhangjiajie (China), entre otros lugares.

Asimismo, alberga una rica variedad de sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Algunos de los más destacados son:

  • La Gran Muralla China.
  • El templo del cielo (China).
  • Angkor Wat (Camboya).
  • Taj Mahal (India).
  • Ciudad de Petra (Jordania).
  • Hue (Vietnam).
  • La ciudad vieja de Jerusalén.
  • Las Ruinas de Hampi (India).

Idiomas

La amplia diversidad en Asia se evidencia en todos los aspectos, incluso en su lenguaje, porque pueden llegar a escucharse más de 2.300 idiomas en todo el continente, siendo el chino mandarín el más hablado. Este último es utilizado por alrededor de 1.000 millones de personas tanto en China como en otras naciones. El segundo más empleado es el hindi (idioma oficial de la India), con más de 500 mil millones de hablantes nativos, seguido del árabe en el sur de la región.

Otros idiomas que puedes llegar a oír, dependiendo del país al que viajes, son: bengalí, japonés, vietnamita, indonesio, turco y muchos más que no solo fungen como un medio de comunicación, sino también como símbolos tanto de identidad como de patrimonio cultural.

Religiones

Este continente presenta un mosaico de creencias y prácticas religiosas que reflejan su rica historia y variedad cultural. Cada una de ellas no solo forma parte de la vida espiritual, además influye en sus costumbres, tradiciones, así como en los valores sociales. La disparidad en cuestión es un testimonio de las múltiples formas en que las sociedades han buscado comprender la existencia pero también el mundo que les rodea. Las tres religiones más practicadas en este continente son las siguientes:

  1. El hinduismo, que cuenta con más de mil millones de seguidores, quienes se encuentran mayormente en Nepal e India. El número anteriormente mencionado se traduce en un 25% de los residentes asiáticos.
  2. En segundo lugar, se encuentra el budismo, una religión practicada por más de 520 millones de personas, número que representa un 7% de la población mundial. Por lo general, sus creyentes se ubican en China, Japón, Corea, Vietnam y Tailandia.
  3. Otra de las más importantes es el islam, pues posee más de 1,1 mil millones de seguidores, y suele ser empleada en Indonesia, Bangladés, India y Pakistán. Cabe mencionar que la primera nación posee el mayor número de musulmanes.

Entre la riqueza y la pobreza

En Asia reside un importante número de magnates con respecto al resto del mundo, específicamente China es el país que alberga la mayor cantidad de millonarios. Esta nación, al igual que Japón, son dos potencias económicas con gran relevancia en el planeta.

No obstante, ambos estados además de Singapur, Hong Kong Corea del Sur, Malasia, Filipinas, Tailandia, Indonesia, y Taiwán son los más desarrollados. Todo esto se debe a su gran crecimiento tanto industrial como tecnológico, al igual que la expansión del comercio nacional e internacional. También existe otro grupo de países que basan su economía en la producción y explotación petrolera, como por ejemplo Irán, Irak, Arabia Saudita, Qatar, Kuwait e incluso los Emiratos Árabes Unidos.

A su vez, Singapur, Corea del Sur y Japón se destacan por ser los tres países con mayor coeficiente intelectual (IQ) del mundo; al tener las economías más fuertes, son reconocidas como las naciones más prósperas del planeta.

Por el contrario, es necesario resaltar que mucha gente se encuentra en la pobreza, hay quienes viven con un dólar al día. Algunos de los territorios más pobres del continente son Afganistán, Laos, Bangladesh, entre otros.

Gran parte de los edificios más altos del mundo residen en Asia

Factores como el crecimiento económico, la densidad poblacional e incluso la necesidad de innovación en la arquitectura han sido determinantes para que Asia sea el líder en la lista de rascacielos más altos del mundo. Dependiendo del país al que te traslades, puedes encontrar estructuras como las siguientes:

  1. Burj Khalifa en Dubai, Emiratos Árabes Unidos (828 metros de altura).
  2. Shanghai Tower en China (632 metros).
  3. Makkah Royal Clock Tower en La Meca, Arabia Saudita (601 metros).
  4. Lotte World Tower en Seúl, Corea del Sur (554,5 metros).
  5. TAIPEI 101 en Taipei, Taiwán (508 metros).
  6. International Commerce Centre en Hong Kong (484 metros).
  7. Vincom Landmark 81 en Ho Chi Minh City, Vietnam (461.2 metros).

Cuna de las montañas más altas del planeta

En Asia se sitúan 14 de las montañas más altas del mundo, todas pasan los 8.000 metros sobre el nivel del mar. La más alta de todas es el monte Everest; esta elevación que forma parte de la cordillera del Himalaya, ubicada entre Nepal y el Tíbet, se encuentra casi a 8.900 metros sobre el nivel del mar.

Otras de las montañas más altas de Asia son las siguientes:

  • Montaña Godwin Austen.
  • Kangchenjunga.
  • Lhotse.
  • Makalu.
  • Cho Oyu.
  • Dhaulagiri.
  • Manaslu.

El arroz no puede faltar

Este es un alimento típico e infaltable dentro de la gastronomía asiática; en muchos países se acostumbra su consumo en el desayuno, almuerzo y cena, preparado en cualquiera de sus formas: frito, al vapor o hasta en sushi. Por esta razón, los ciudadanos de este continente ingieren el 90% de la producción mundial de arroz.

Manjares exóticos

En los diferentes países, resulta común el consumo de gusanos de seda, grillos o cualquier otro tipo de insectos fritos. Estos suelen encontrarse en puestos de comida o incluso en los supermercados.

Estos animales son considerados como una fuente rica en proteínas, vitaminas y minerales. Algunos insectos son más ricos en proteínas que la carne de res o pollo, inclusive, pueden proporcionar grasas saludables.

Intolerantes a la lactosa

Por lo general, la dieta de los asiáticos es rica en verduras, pescados y carnes, además del ya mencionado arroz. Los productos lácteos no son habituales en esta parte del mundo, por ello se dice que hasta un 90% de la población es intolerante a la lactosa, esto se debe a la ausencia o bajos niveles de la enzima lactasa, lo que no les permite la asimilación de los lácteos. Para sustituir la leche, en ocasiones suelen tomar leche de soja o cualquier otra de origen vegetal.

Indonesia: el país con más islas

Aunque no lo creas, esta nación cuenta con 17.000 islas, cada una de ellas tiene su propio ecosistema y cultura. De esta manera, Indonesia se convierte en el archipiélago más grande del mundo. La razón por la que ocurre este fenómeno radica en su ubicación: se encuentra en el archipiélago malayo, entre los océanos Índico y Pacífico. Esta posición la coloca en una zona de convergencia de placas tectónicas, lo que ha dado lugar a una considerable actividad volcánica que favorece la formación de islas.

¿Dónde está la esperanza de vida más alta?

En la actualidad, los japoneses son quienes tienen la mayor esperanza de vida de todo el continente, al ser capaces de vivir hasta los 84 años en promedio. Esto puede deberse a que en el mencionado país existe una dieta saludable, atención médica de calidad, se toma en cuenta la salud mental, tienen cultura de actividad física y cuidado de los ancianos. Aunque no lo creas, más de 80.000 personas han pasado el rango de los 100 años de edad en los últimos años.

Asia es un continente único que combina riquezas naturales, patrimonio cultural, y una amplia gama de paisajes. Su diversidad además de su relevancia histórica lo convierten en un lugar que vale la pena conocer.