Con el paso de los años, los Juegos Olímpicos han sido un evento que trasciende fronteras y une a personas de todo el mundo en torno a la competencia deportiva. Tal competición tiene su origen en la Antigua Grecia; de acuerdo con la mitología griega, el dios Zeus decidió fundarla tras vencer a su padre Cronos. La primera edición tuvo lugar en el año 776 a.C., y posteriormente, se repetía cada cuatro años en la ciudad de Olimpia (de allí su nombre).

La tradición en cuestión se llevó a cabo por más de 1.000 años hasta que el emperador romano Teodosio decidió prohibirlos en el año 393 d.C. Pero, en 1894, se instauró el Comité Olímpico Internacional (COI) de la mano del barón Pierre de Coubertin, quien además propuso la creación de olimpiadas modernas igualmente inspiradas en la Antigua Grecia. La primera edición se conmemoró en Atenas en 1896 y desde entonces, se le ha conocido como el evento deportivo más emblemático del mundo, capaz de reunir a los atletas más destacados del planeta, quienes deberán dar lo mejor de sí para ser campeones en la disciplina a la que se dediquen.

En el marco de la celebración de los Juegos Olímpicos París 2024, es importante conocer algunos aspectos curiosos de este acontecimiento que ha perdurado a lo largo de los siglos.

Era una competición solo para hombres

Inicialmente, Olimpia era la única sede en la que se realizaba esta competencia y solo podían concursar los hombres libres que hablaran griego. Las mujeres no solo tenían prohibido participar, sino también acudir al lugar como espectadoras debido a que los atletas masculinos debían competir desnudos en diferentes categorías como lanzamiento de disco, salto, lucha o carreras. Cabe resaltar que esta costumbre comenzó a desaparecer durante el renacimiento.

La primera vez que una mujer compitió de manera formal fue en el año 1900. Según datos del Comité Olímpico Internacional, esa edición fue celebrada precisamente en París y en ella se presentaron 22 féminas y 997 atletas masculinos.

Citius-Altius-Fortius

Cuya traducción en latín hace referencia a “más rápido, más alto, más fuerte”, es el lema oficial de la competición; este fue patentado por el barón de Coubertin tras haberlo escuchado del padre dominico francés Henri Didon en 1891, cuando realizó una serie de eventos deportivos en el colegio que dirigía y eligió esas palabras para motivar a los alumnos.

Esta premisa muestra los valores del deporte y funge como inspiración para todos los atletas, con la finalidad de que puedan conseguir sus objetivos con disciplina, pero también de la manera más honesta posible.

La antorcha olímpica

También conocida como la “llama olímpica”, es uno de los símbolos más importantes de los juegos, junto con el lema, los anillos y las medallas. Esta tradición comenzó a realizarse en los Juegos de la Antigua Grecia, pero se retomó en las olimpiadas modernas de Holanda 1928.

El elemento en cuestión representa “la luz del conocimiento y de la razón de los hombres”, así como el espíritu de los juegos. Según la mitología griega, la antorcha hace referencia al fuego que Prometeo quitaba a los dioses para entregárselo a los humanos.

Inicialmente, la llama se enciende en Olimpia, ciudad en la que se realizaban las olimpiadas antiguas. Para ello, se realiza una ceremonia celebrada por sacerdotisas vestidas con indumentaria de la antigua Grecia. Tras el encendido, la antorcha recorre los países más cercanos de la mano de una gran cantidad de atletas y personalidades famosas hasta que llega al pebetero olímpico, el cual se prende durante el acto de inauguración y permanece de esta forma hasta el día de la clausura.

¿Cuál es el significado de los anillos?

Los anillos olímpicos son el símbolo universal de esta competición, se conforman por cinco círculos entrelazados entre sí, y cada uno tiene un color diferente (azul, amarillo, negro, verde y rojo). Estos representan los cinco continentes: América, África, Oceanía, Europa y Asia. Es importante mencionar que la razón por la cual se utilizan los colores ya mencionados responde al hecho de que todos ellos están incluidos en todas las banderas del mundo. Asimismo, el enlace entre los anillos simboliza el sentimiento de amistad que debe estar presente en este tipo de competiciones.

El desfile de las delegaciones

Uno de los momentos más esperados en la ceremonia de inauguración, es el desfile de los atletas, este siempre inicia con la delegación griega por ser fundadora de esta competición; el resto de los equipos se presentarán por el orden alfabético del país sede y el último en salir es precisamente, el territorio anfitrión.

Evolución de los premios

El mayor logro de todo atleta de alto rendimiento es participar en los Juegos Olímpicos para representar a su país, por ende, su clasificación responde a un proceso de años de preparación. El hecho de subir al podio para colocarse una de las tres ansiadas medallas, se siente como “alcanzar la gloria”. Anteriormente, los campeones de cada disciplina eran distinguidos con una corona de laurel, pero también recibían grandes ovaciones al igual que importantes ofrendas por parte de su país de origen.

En este sentido, es preciso mencionar que los organizadores de esta competición no entregan otro premio diferente a las mencionadas preseas, es decir, por parte de ellos no existen compensaciones económicas ni ningún otro tipo de beneficio. Son los gobiernos de cada nación los que pueden suministrar algún tipo de recompensa por medio de las federaciones.

¿De qué material están hechas las medallas olímpicas?

En todas las disciplinas olímpicas, se premia el primer, segundo y tercer lugar con medallas de oro, plata y bronce respectivamente. Pero, aunque no lo creas, estas no se encuentran hechas de esos materiales en su totalidad.

Las medallas de oro, se elaboran con plata y un baño de oro de seis gramos, para que, de esa manera, se pueda cumplir con el requisito indispensable de la carta olímpica. Cabe destacar que, si estuvieran hechas de oro puro, actualmente tendrían un valor aproximado de 25.000 dólares cada una.

Por su parte, las preseas plateadas sí están constituidas por ese material en casi un 93%, pero el resto es de cobre, mientras que la medalla de bronce se compone de estaño, cobre, zinc y una pequeña cantidad de plata.

¿Alguna vez no se han celebrado?

Solo las guerras mundiales han impedido la realización de la máxima fiesta del deporte. En 1.916, tiempo en el que se llevaba a cabo la Primera Guerra Mundial, se evidenció la primera cancelación. Las otras dos se registraron en 1940 y 1944 respectivamente por consecuencia de la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué novedades traerán las próximas olimpiadas?

Los Juegos Olímpicos Paris 2024 se celebrarán desde el 26 de julio hasta el 11 de agosto, llegan nuevamente a la capital francesa 100 años después de su última edición allí (1924). En esta nueva oportunidad, se realizarán competiciones en 32 disciplinas que terminarán en 329 ceremonias de premiación. Cabe destacar que habrá nuevos deportes como el breaking; además, la escalada deportiva, instalada en Tokio 2020, al igual que el pentatlón moderno tendrán nuevos formatos.

Por si fuera poco, la ceremonia de apertura no se celebrará en un estadio como es costumbre, sino en el río Sena, conocido por atravesar el centro de París. Incluso, habrá múltiples pruebas que se llevarán a cabo en diversas zonas de la región.

Los Juegos Olímpicos no solo son una oportunidad para presenciar hazañas extraordinarias, sino también un momento para recordar la importancia del esfuerzo y la superación personal. Esta próxima edición, promete ser un espectáculo único que celebra la diversidad, la excelencia deportiva y por supuesto, la innovación. Será un evento que, no te debes perder si te apasiona el deporte.