El Palacio de Cristal (2018) es al mismo tiempo un mueble de casilleros para los visitantes del museo y una exposición. Paul Ramírez Jonas (Pomona, EE.UU., 1965) toma como punto de partida para la concepción de esta obra la historia de las grandes exposiciones universales que se originaron en el siglo XIX durante el apogeo de las empresas coloniales europeas y el desarrollo industrial. Una de las más representativas fue la que se llevó a cabo en Hyde Park, Londres, en 1851 para la que se construyó el Crystal Palace, una arquitectura transparente que acogió la Gran Exposición de los trabajos de industria de todas las naciones (Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations).

La instalación de Ramírez Jonas indaga sobre la historia del Palacio Azteca, el pabellón con el que México participó en la Feria Universal de París en 1889. Por su naturaleza efímera, los pabellones sintetizaban intereses coyunturales, “formaban una propuesta coherente, incompleta y experimental que buscaba persuadir a los espectadores sobre la realidad de sus proposiciones”.

Ramírez Jonas evoca el ímpetu nacionalista de estos eventos “universales”, pero despojándolos de su solemnidad a través del humor y lo cotidiano. Ubicado en el lobby del museo, El Palacio de Cristal ofrece una estructura cristalina, un gabinete de curiosidades, una vitrina que aspira a ser la “Gran exposición de los visitantes del Museo Jumex”.

Al utilizar un objeto que cumple una función para los visitantes del museo, éstos son invitados a completar el sentido de la obra. Cada uno de los casilleros de El Palacio de Cristal contiene un elemento, extraído de la cultura material popular mexicana, con el que Ramírez Jonas interpreta la historia del pabellón mexicano. Cuando los visitantes guardan sus pertenencias, se les invita a que respondan con otro objeto propio que hará parte de la exposición durante su visita al Museo. Juntos, el artista y los visitantes, crean una Gran Exposición cambiante en la que el público se convierte en curador e intérprete de su propio capítulo dentro de esta historia.

El Palacio de Cristal y Fe Pública forman parte de Ágora: un anteproyecto para la utopía, un programa de comisiones artísticas para la plaza del Museo Jumex, el cual explora las nociones del espacio público a través del compromiso, la participación y la colaboración. Estos proyectos proponen medios alternativos para diseñar, activar y emplear el espacio público, incorporando a las comunidades permanentes y/o transitorias que los ocupan o que se forman a su alrededor. A partir de la obra de los artistas, se examinan y reimaginan los medios por los cuales se interrelacionan el entorno construido, su administración y la vida social.