Ultimamente, tem-se falado na comunidade de segurança nacional sobre os chamados "méritos" de retomar testes de armas nucleares subterrâneas ou mesmo atmosféricas. Entendo que isso seria um erro grave por muitas razões – a principal delas é que se esquecem os terríveis efeitos na saúde das pessoas que resultaram de alguns testes nucleares anteriores.

Desde 1963, os testes atmosféricos de armas nucleares foram proibidos, assim como os testes no espaço sideral e debaixo d'água. Os testes subterrâneos foram proibidos desde o Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares (CTBT) de 1996. Os Estados Unidos e a China assinaram o CTBT; nenhum dos dois o ratificou. A Rússia assinou e ratificou o tratado, mas, em 2 de novembro de 2023, anunciou que havia rescindido sua ratificação. Todos os três países, no entanto, até agora respeitaram o tratado CTBT.

No entanto, os testes nucleares subcríticos – que usam pequenas quantidades de plutônio, mas não criam reações nucleares em cadeia autossustentáveis e de crescimento exponencial – continuaram até hoje, em laboratórios ou em túneis subterrâneos especialmente construídos. Os EUA estão construindo novos túneis para testes subcríticos no local de teste nuclear de Nevada, onde devem ajudar no projeto da nova ogiva nuclear W93, em desenvolvimento.

Presumivelmente, então, ao que se referem os cientistas quando falam sobre a possível retomada dos testes nucleares não são os últimos testes subcríticos, mas alguma versão dos testes de explosivos atmosféricos, espaciais, subaquáticos ou subterrâneos. E assim o problema fica mais complicado. Vemos que já passou tempo suficiente para que os perigos de longo prazo das armas nucleares, como as precipitações radioativas, tenham desaparecido em grande parte da consciência das pessoas – para a agonia e desespero daqueles que viveram os horrores e estão afligidos até hoje. Quanto mais as pessoas entenderem e até puderem visualizar os perigos imediatos e de longo prazo do uso de armas nucleares, menor é a probabilidade de que elas possam ser usadas.

No 50º aniversário do nascimento da bomba atômica, em 1995, Hans Albrecht Bethe, um físico alemão-americano que teve um papel central no desenvolvimento da física nuclear e na criação da bomba atômica, escreveu: "Sinto o alívio mais intenso de que essas armas não tenham sido usadas desde a Segunda Guerra Mundial, misturado com o horror de que dezenas de milhares dessas armas tenham sido construídas desde aquela época – cem vezes mais do que qualquer um de nós em Los Alamos poderia imaginar". Embora Bethe tenha contribuído para a sua criação, ele também se tornou um defensor do controle de armas nucleares e da paz nuclear após a guerra. Bethe estava preocupado com as consequências devastadoras que as armas nucleares poderiam ter e defendeu a limitação de sua proliferação.

"Quanto mais perto você estiver das armas nucleares, mais você estará ciente dos perigos se elas forem usadas novamente. No entanto, creio que a maioria das pessoas hoje se esqueceu, se é que alguma vez souberam, o que uma única arma nuclear poderia fazer."

Muitos acreditam que a premissa é: Ver para crer. Mas acreditar neste caso é trabalhar para se opor ao seu uso.

Tropas participando do exercício Desert Rock I, como parte da Operação Buster-Jangle-Dog, testaram no local de teste de Nevada, em 1º de novembro de 1951. Este foi o primeiro exercício de campo nuclear dos EUA realizado em terra; as tropas mostradas estão a apenas 6 quilômetros da explosão. Imagem de Domínio Público.

Em janeiro de 1966, uma lei foi aprovada pelo Congresso, uma medida que exigia que o governo dos EUA pagasse US$ 11.000 a cada um dos 82 homens, mulheres e crianças – ou seus sobreviventes – que estavam no Atol de Rongelap, nas Ilhas Marshall, no Pacífico central, em 1º de março de 1954, quando os Estados Unidos detonaram o Teste Bravo de uma torre em uma ilha artificial construída dentro do Atol de Bikini, há mais de 120 milhas a oeste de Rongelap. O Bravo foi o primeiro teste dos EUA de uma bomba termonuclear e esperava-se que tivesse um rendimento de seis megatons, o equivalente a seis milhões de toneladas de TNT. Na verdade, a explosão foi mais do que o dobro disso – 15 megatons – e mil vezes mais poderosa do que a bomba atômica que destruiu Hiroshima.

Graças a milhares de documentos sobre armas nucleares desclassificados e divulgados durante o governo Clinton, foi possível conhecer detalhes sobre a explosão do Bravo, no livro Blown To Hell: America's Deadly Betrayal of the Marshall Islanders, escrito por Walter Pincus:

“Em poucos segundos, a bola de fogo, registrada a cem milhões de graus, se espalhou por quase três quilômetros de diâmetro, depois rapidamente se espalhou para dez quilômetros. O espeto de areia e o recife próximo onde Bravo estava, juntamente com áreas de ilhas de coral, foram vaporizados por quase duzentos metros no mar, criando uma cratera de cerca de uma milha de diâmetro.

Estima-se que trezentos milhões de toneladas de areia vaporizada, corais e água dispararam para o ar quando a bola de fogo subiu, e ventos de cem milhas por hora criados pela explosão puxaram detritos adicionais para a bola de fogo. Em um minuto, a bola de fogo subiu quarenta e cinco mil pés com uma haste de quatro quilômetros de largura cheia de detritos radioativos. Ela continuou a aumentar o zoom, disparando através da troposfera e na estratosfera em cinco minutos.

Dados posteriores mostraram que o fundo da nuvem estava a cinquenta e cinco mil pés, o fundo secundário da nuvem de cogumelos estava a cento e quatorze mil pés, e a nuvem superior atingiu cento e trinta mil pés. Dez minutos após a detonação, a nuvem de cogumelos se alargou e mediu setenta e cinco milhas logo abaixo da estratosfera. Projeções originais previam que a precipitação radioativa do Bravo emanaria de um cilindro de quinze milhas de largura que poderia se estender até a estratosfera. Em vez disso, descobriu-se ser uma nuvem de cem milhas de largura onde "detritos foram carregados e dispersos por uma área muito maior do que se pensava ser possível", escreveu o Dr. William Ogle, comandante da força-tarefa do grupo científico que lidou com a radioatividade.

A precipitação radioativa e seus efeitos de longo prazo – coisas que a pessoa média hoje realmente não aprecia – seriam o resultado de qualquer futura explosão de armas nucleares que tocasse a superfície da Terra. A precipitação não afeta apenas o alvo, mas também as áreas circundantes – que podem estar a centenas de quilômetros de distância. E os efeitos podem durar anos, se não décadas depois. Esses efeitos merecem ser explicados em detalhes, usando o que aconteceu a favor do teste como exemplo. Naquela manhã de 1º de março de 1954, o barco de pesca japonês Lucky Dragon, com uma tripulação de 23 pessoas a bordo, estava arrastando suas redes a 90 milhas a leste-nordeste de Bikini. Um tripulante no trilho de popa viu uma chama esbranquiçada no oeste que iluminou brevemente as nuvens e a água. Cresceu de tamanho, virou amarelo-vermelho, depois laranja. Depois de alguns minutos, as cores desapareceram e, pouco depois, o navio foi abalado pelo impacto da explosão.

O capitão do Lucky Dragon e o mestre de pesca, que haviam lido os avisos antes de deixarem o porto, perceberam que poderiam ter se desviado para uma área de teste nuclear. Eles rapidamente decidiram carregar suas redes de pesca e voltar para o Japão, a quase 2.500 milhas de distância. Passaram-se mais duas ou três horas até que uma fina poeira branca começasse a descer sobre o barco. Com uma chuva leve, a poeira radioativa continuou a assentar sobre os tripulantes e os peixes no convés, enquanto eles trabalhavam por mais duas horas para trazer suas linhas.

Em Rongelap, cerca de 30 quilômetros mais a leste, por volta das 11h30, uma cinza radioativa semelhante começou a cair na área. Grudou na pele, no cabelo e nos olhos do povo marshallês; muitos andavam descalços e o pó grudava nos dedos dos pés; caiu sobre peixes secando em prateleiras de madeira que seriam comidos naquela noite. A chuva caiu brevemente à medida que a precipitação continuava durante a tarde, dissolvendo as cinzas em pó nos telhados e carregando-as por ralos em barris de água que forneciam água potável para cada residência.

Em partes da ilha Rongelap, onde a maioria das pessoas vivia, as quase cinco horas de precipitação levaram a derivas de até uma polegada ou mais de altura no chão, nos telhados e ao longo da praia. As pessoas lembraram que, quando a lua rompeu as nuvens naquela noite, parecia manchas de neve no chão.

Seriam necessários dois dias para que os marshalleses fossem evacuados de Rongelap e levados para a Base Naval de Kwajalein por um contratorpedeiro da Marinha dos EUA. Até então, a maioria dos Rongelapese tinha sofrido de exposição aguda à radiação e náuseas; alguns também apresentaram lesões cutâneas.

Como o teste Bravo era altamente classificado, uma decisão foi tomada em Washington para manter o incidente em segredo, embora a Comissão da Agência Atômica (AEC) tivesse divulgado uma declaração em 1º de março de 1954 de que um teste nuclear havia ocorrido no Campo de Provas do Pacífico das Ilhas Marshall. Isso gerou uma pequena matéria de primeira página na edição de 2 de março de 1954 do The New York Times. Somente em 11 de março de 1954 a AEC admitiu que pessoas "inesperadamente expostas a alguma radioatividade" haviam sido transferidas para Kwajalein "de acordo com um plano como medida de precaução".

Duas semanas se passaram antes que o Lucky Dragon retornasse ao seu porto de origem no Japão. Foi só então que, em 16 de março de 1954, apareceu a primeira história no jornal japonês Yomiuri Shimbun sobre o que havia acontecido com a tripulação do barco e seus peixes – e não o que aconteceu com os marshalleses. Essa história imediatamente despertou a atenção mundial inicial para os perigos das consequências das armas nucleares.

No entanto, não foi até a conferência de imprensa do presidente Eisenhower em 31 de março de 1954, quando então o presidente da AEC, Lewis Strauss, que acabara de retornar da observação de testes nucleares pós-Bravo, admitiu publicamente que o teste Bravo estava "na faixa de megatons" e "o rendimento era cerca do dobro da estimativa calculada". Quanto aos marshalleses evacuados, Strauss disse que eles "me pareceram estar bem e felizes", e "a equipe médica em Kwajalein nos aconselhou que eles não antecipam nenhuma doença, exceto doença que possa ser contraída daqui em diante".

Naquele mesmo dia, os médicos americanos que lidavam com os marshalleses consideraram, mas não o fizeram, transferir para os hospitais do Havaí algumas pessoas cujos níveis de glóbulos brancos haviam caído para cerca de um quarto dos níveis normais devido à exposição à radiação.

Na sessão de perguntas e respostas na conferência de imprensa de 31 de março, Strauss foi questionado: "O que acontece quando a bomba H explode, quão grande é a área de destruição em seus vários estágios, e o que estou pedindo agora é alguma iluminação sobre esse assunto?"

Strauss respondeu: "Bem, a natureza de uma bomba H... é que, com efeito, ela pode ser feita para ser tão grande quanto você quiser, tão grande quanto a exigência militar exige, ou seja, uma bomba H pode ser feita tão grande o suficiente para tirar uma cidade... para destruir uma cidade."

Alguém gritou: "Qual o tamanho de uma cidade?"

"Qualquer cidade", respondeu Strauss.

"Alguma cidade, Nova York?", foi perguntado.

"A região metropolitana, sim", disse Strauss.

O presidente da AEC mudaria mais tarde a transcrição de "destruir uma cidade" para "colocar fora de serviço uma cidade", como ele deveria ter dito.

Em 15 de fevereiro de 1955, a AEC emitiu um relatório público intitulado "Os Efeitos das Explosões Nucleares de Alto Rendimento". Era diferente de tudo o que poderia ser publicado sobre testes nucleares agora, ou desde 1963, quando os testes foram subterrâneos.

Em uma introdução, o presidente da AEC, Strauss, escreveu: "Deve-se notar que, se não tivéssemos realizado os testes termonucleares em grande escala (...) teríamos ignorado a extensão dos efeitos da precipitação radioativa e, portanto, estaríamos muito mais vulneráveis aos perigos da precipitação no caso de um inimigo recorrer à guerra radiológica contra nós." Lewis Strauss foi uma figura significativa no desenvolvimento da política nuclear dos Estados Unidos, particularmente conhecido por seu papel na Comissão de Energia Atômica dos EUA, a AEC. Ele serviu como presidente da AEC de 1953 a 1958, durante um período crítico da Guerra Fria, quando os Estados Unidos estavam intensamente envolvidos em testes nucleares e no desenvolvimento de armas termonucleares.

A primeira parte do relatório de 1955 descreveu os efeitos de explosão e calor das primeiras bombas atômicas detonadas no ar, antes de discutir as consequências do Bravo e outras detonações.

"Na explosão do ar, onde a bola de fogo não toca a superfície da Terra, a radioatividade produzida na bomba se condensa apenas em partículas sólidas do próprio invólucro da bomba e na poeira que está no ar. Na ausência de materiais extraídos da superfície, essas substâncias se condensarão com os vapores da bomba e a poeira do ar para formar apenas as menores partículas. Essas minúsculas substâncias podem se instalar na superfície em uma área muito ampla – provavelmente se espalhando pelo mundo – durante um período de dias ou até meses. Quando chegam à superfície da Terra, a maior parte de sua radioatividade se dissipou inofensivamente na atmosfera e a contaminação residual está amplamente dispersa."

O relatório, então, se voltou para quais consequências ocorreriam se a bola de fogo atingisse o chão.

"Se, no entanto, a arma for detonada na superfície ou perto o suficiente para que a bola de fogo toque a superfície, então grandes quantidades de material serão arrastadas para a nuvem de bombas. Muitas das partículas assim formadas são pesadas o suficiente para descer rapidamente enquanto ainda intensamente radioativas. O resultado é uma área comparativamente localizada de contaminação radioativa extrema e uma área muito maior de algum perigo. Em vez de descer lentamente sobre uma vasta área, as partículas maiores e mais pesadas caem rapidamente antes que haja uma oportunidade para que elas decaiam inofensivamente na atmosfera e antes que os ventos tenham tido a oportunidade de dispersá-las."

Ele descreveu a queda do Bravo como parecendo neve "por causa do carbonato de cálcio dos corais" e, em seguida, observou sua qualidade "adesiva" graças à umidade captada na atmosfera à medida que descia.

No final, contaminou "uma área em forma de charuto que se estendia por aproximadamente 220 milhas a favor do vento, até 40 milhas de largura", a partir de Bikini. Ele "ameaçou seriamente a vida de quase todas as pessoas na área que não tomaram medidas de proteção", disse o relatório.

O relatório então falou sobre o estrôncio radioativo em precipitação como tendo uma vida longa e média de quase 30 anos, observando que ele poderia entrar no corpo humano por inalação ou deglutição. Depositado diretamente em plantas comestíveis, o estrôncio poderia ser comido por um ser humano ou animal. Enquanto a chuva ou a lavagem humana das plantas removeriam a maior parte do material radioativo, o estrôncio radioativo depositado diretamente no solo ou no oceano, lagos ou rios poderia ser absorvido por plantas, animais ou peixes. Lá, ele se alojaria em seu tecido, onde mais tarde poderia ser comido por humanos.

O relatório observou que o estrôncio radioativo 90 de todas as explosões nucleares até então – tanto americanas quanto soviéticas – teria que aumentar milhares de vezes antes de ter qualquer efeito sobre os seres humanos.

O outro elemento radioativo descrito especificamente como uma ameaça no relatório foi o iodo radioativo. Embora a vida média do iodo radioativo fosse de apenas 11,5 dias, ele foi descrito como um sério risco porque, se inalado, concentrava-se na glândula tireoide, onde poderia danificar as células, dependendo da dosagem.

O New York Times, na manhã de 16 de fevereiro de 1955, liderou seu jornal com a manchete: "U.S. H-Bomb Test Put Lethal Zone At 7,000 Sq. Miles". Acrescentou subtítulos: "Área quase do tamanho de Jersey coberta por queda de átomo após explosão de biquíni" e "Strauss alerta que a sobrevivência humana pode depender de medidas de proteção imediatas".

Chamando-a de "primeira estimativa oficial da AEC dos perigos de uma precipitação de materiais radioativos além do ponto de uma explosão nuclear", o jornal disse que a comissão cancelou temporariamente os testes nucleares no local de Nevada que originalmente estavam programados para aquele dia e o seguinte.

O Times não apenas publicou todo o relatório da AEC, que cobriu quase uma página interna inteira, mas também apresentou um mapa – semelhante ao que a AEC deixou de fora – que mostrava como a bomba Bravo H, se lançada em Washington, DC, poderia causar quase 100% de letalidade da queda em forma de charuto que se estendia da capital do país até a Filadélfia.

Outros jornais daquele dia publicaram matérias importantes semelhantes. O Los Angeles Examiner produziu um mapa de primeira página com aquela cidade como ponto de detonação. O Las Vegas Review-Journal trazia uma manchete de primeira página: "H-Bomb Fallout Terror Is Told".

Um dos médicos da Marinha dos EUA que cuidava dos marshalleses expostos de Rongelap em Kwajalein era Robert A. Conard, então oficial da Marinha.

“Uma decisão do governo dos EUA em 1954 exigiu que a Marinha, inicialmente, realizasse um exame anual do povo Rongelap exposto. Com o passar dos anos, esse papel passou para a AEC e, eventualmente, para as agências sucessoras. De 1956 a 1979, a equipe de exames médicos foi liderada pelo Dr. Conard, que havia se aposentado da Marinha e se mudado para a equipe do Brookhaven National Laboratory.

O objetivo era fornecer cuidados médicos para a população exposta de Rongelap, ao mesmo tempo em que se tentava aprender o máximo possível sobre os efeitos biológicos a longo prazo da exposição à radiação. O duplo propósito, que também incluía um grupo de controle de marshalleses não expostos, tornou-se visto por críticos como o governo dos EUA usando as pessoas expostas de Rongelap como "cobaias”.

Nos anos iniciais, o Dr. Conard e os pediatras que ele trouxe consigo para Rongelap observaram cuidadosamente o lento desenvolvimento de várias crianças que haviam sido expostas às consequências de 1954. Nove anos após a exposição, durante a pesquisa feita em março de 1963, a atenção da equipe de Conard se concentrou em dois meninos que tinham um ano de idade na época da queda.

Ambos mostraram sinais precoces de crescimento físico e mental atrofiado devido a uma deficiência de um hormônio tireoidiano muitas vezes relacionado à deficiência de iodo. Reconstruindo o que havia ocorrido durante as precipitações, os cientistas decidiram que a principal fonte de ingestão de iodo radioativo era a água. Uma vez que tinha sido racionada nos dois dias anteriores à saída de Rongelap, presumiu-se que crianças e adultos beberam as mesmas quantidades. Se adultos e crianças tivessem a mesma quantidade de radioiodos, o tamanho menor das tireoides das crianças significava que elas haviam recebido uma dose maior.

Também de particular interesse foi o desenvolvimento de um nódulo palpável na glândula tireoide da filha de um pescador de 13 anos, que havia sido exposta à queda de Bravo quando tinha quatro anos de idade. Conard, em 1963, acreditava que os achados relacionados às três crianças possivelmente representavam os primeiros sinais de efeitos da radiação a longo prazo. Ele teve o nódulo de tireoide da menina encaminhado para exame laboratorial. O reestudo de laboratório de Conard encontrou a dose de radiação Bravo na tireoide de uma criança em um nível alto o suficiente para causar eventuais problemas.

Em 1981, os exames médicos anuais mostraram que 24 rongelapenses expostos tinham desenvolvido nódulos na tireoide, que foram removidos, incluindo 18 das 19 crianças que eram adolescentes ou menos no momento da exposição. "Tornou-se evidente que as anormalidades da tireoide – que incluem tumores benignos e malignos e falência da tireoide – são os principais efeitos tardios da radiação recebida pelos marshalleses expostos", de acordo com um artigo de 2017 produzido pelo Centro Médico do Laboratório Nacional de Brookhaven.

Três anos após a queda do Bravo, após um novo levantamento radiobiológico, a AEC informou à Marinha no final de fevereiro de 1957 que o Atol de Rongelap era seguro para os marshalleses expostos retornarem – e para uma nova vila construída apenas para eles. Os expostos retornados a Rongelap chegaram em junho de 1957, junto com outros 150 de seus parentes e amigos.

No ano seguinte, enquanto os exames médicos de Conard em 1958 em Rongelap ainda estavam acontecendo, biólogos da Universidade de Washington coletaram exemplos do que estava crescendo na terra, na lagoa e no mar que os rongelapenses normalmente comiam. Eles também coletaram amostras de solo e água, não apenas em Rongelap, mas também em várias outras ilhas do atol.

Os exames médicos de Conard dos retornados expostos que haviam retornado a Rongelap mostraram um aumento de radionuclídeos absorvidos. Por exemplo, o nível de estrôncio-90, que foi leve um ano antes, em seu último exame antes de seu retorno a Rongelap, subiu significativamente, mas ainda abaixo do nível máximo seguro da AEC. Uma vez que os alimentos locais constituíam apenas parte da dieta dos ilhéus, esperava-se que a carga radioativa aumentasse ainda mais nos próximos anos, quando o subsídio alimentar importado da AEC, que complementava os alimentos locais, fosse suspenso.

Isso acabou sendo verdade. Durante o período de julho de 1981 a junho de 1982, a carga corporal média do homem de Rongelap para o césio-137 aumentou 56 por cento, enquanto o nível médio feminino aumentou 11 por cento. Incluindo crianças, a população geral mostrou um aumento mensal de 1,8% no césio-137, depois de mostrar um nível constante de césio-137 nos dois anos anteriores. O último estudo da Brookhaven disse que o rápido aumento "pode ter resultado do relaxamento das restrições às ilhas do norte do Atol de Rongelap como fonte de cocos e caranguejos de coco".

Os líderes de Rongelap, reagindo a essas descobertas, em 1983, pediram a evacuação do atol. E, quando não houve resposta dos EUA, eles buscaram ajuda do Greenpeace – o grupo global, não violento e pró-meio ambiente que vinha protestando pacificamente contra os testes nucleares.

A evacuação dos habitantes das Ilhas Rongelap foi realizada pela tripulação do Rainbow Warrior em 1985. Rongelap sofreu as consequências nucleares em 1954, tornando-se um lugar perigoso para essa comunidade continuar a viver.

A partir de 17 de maio de 1985, o Greenpeace iniciou o que chamou de "Operação Êxodo". Isso envolveu o transporte dos rongelapenses e 100 toneladas de seus pertences pessoais e moradias despojadas em sua traineira, a Rainbow Warrior, para a Ilha Majetto – a 112 milhas de distância de Rongelap, no canto noroeste do Atol de Kwajalein. Muitos de Rongelap ainda vivem em Majetto hoje.

De volta a Rongelap, apesar de alguma limpeza, há poucos residentes. Um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences em julho de 2019, feito por pesquisadores da Universidade de Columbia, descobriu que os níveis de plutônio e césio no solo de Rongelap e outros atóis das Ilhas Marshall eram "significativamente mais altos" do que os níveis resultantes das consequências do acidente nuclear de Chernobyl, em julho de 1986 – que ocorreu 28 anos após o fim dos testes nucleares dos EUA nos Marshalls.

Os marshalleses de Rongelap, bem como os marinheiros japoneses que foram expostos às precipitações em 1º de março de 1954, podem ser vistos como substitutos para qualquer um pego em uma futura guerra nuclear. O Atol de Rongelap, assim como o Atol de Bikini, em sua maior parte ainda não podem ser habitados, apesar das tentativas de descontaminá-los. Pense em como seriam as cidades de hoje se atingidas por uma arma termonuclear cuja bola de fogo atingiu o solo e criou precipitação radioativa.

Em breve completam-se 70 anos desde o teste Bravo, onde a detonação de uma bomba mil vezes mais potente que a bomba nuclear que explodiu em Hiroshima em 1945 (ou o equivalente a 15 milhões de toneladas de TNT). Quanto mais as pessoas em todo o mundo são lembradas desse teste e da história que resultou em Rongelap, mais elas devem trabalhar para dissuadir qualquer uso potencial de armas nucleares.

Impactos ambientais dos testes de armas nucleares subterrâneas

Vista da cratera deixada pelo teste nuclear subterrâneo de Sedan, de 6 de julho de 1962, no local de teste de Nevada, parte do Programa Plowshare. O teste serviu para avaliar possíveis aplicações não militares de explosões nucleares. Quando o dispositivo, enterrado a 635 metros de profundidade, explodiu, a explosão de 104 quilotons deslocou 12 milhões de toneladas de terra e criou uma cratera de 1.280 metros de largura. Veja o tamanho das estradas no canto inferior direito da imagem para ter uma noção de escala. (Crédito: Governo dos EUA / Administração Nacional de Segurança Nuclear de Nevada Site Office Photo Library, Domínio público).

Desde Trinity, o primeiro teste de bomba atômica na manhã de 16 de julho de 1945, perto de Alamogordo, Novo México, os Estados com armas nucleares realizaram 2.056 testes nucleares (Kimball 2023). Os Estados Unidos lideraram com 1.030 testes nucleares, ou quase metade do total, entre 1945 e 1992. Em segundo lugar está a antiga União Soviética, com 715 testes entre 1949 e 1990, e depois a França, com 210 testes entre 1960 e 1996. Globalmente, os testes nucleares culminaram em um rendimento acumulado de mais de 500 megatoneladas, o que equivale a 500 milhões de toneladas de TNT (Pravalie 2014). Isso supera em mais de 30.000 vezes o rendimento da primeira bomba atômica lançada sobre Hiroshima em 6 de agosto de 1945.

Os testes nucleares atmosféricos prevaleceram até o início da década de 1960, com bombas testadas por vários meios: lançamentos de aeronaves, lançamentos de foguetes, suspensão de balões e detonação no topo de torres acima do solo. Entre 1945 e 1963, a União Soviética realizou 219 testes atmosféricos, seguida pelos Estados Unidos (215), Reino Unido (21) e França (3) (Kimball 2023).

Juntos, tornamos o mundo mais seguro.