Zander Galerie est ravie d’annoncer sa prochaine exposition à Paris, consacrée à l’œuvre de l’artiste new-yorkaise Helen Levitt. Du 6 février au 22 mars 2025, la galerie présentera une sélection exceptionnelle de photographies produites dans les années 1970, issues de la célèbre série Subway.

Helen Levitt (1913-2009) a commencé à photographier des scènes de rue dans sa ville natale de New York à la fin des années 1930 et est devenue l'une des figures majeures de la photographie de rue américaine. Elle a immortalisé son époque avec un regard sensible et poétique, se concentrant sur les scènes de la vie quotidienne dans les rues de New York. Dès les années 1930, équipée de son appareil photo Leica 35 mm, elle parcourait la ville, documentant les jeux d’enfants, les conversations sur les trottoirs, et les scènes de rue animées. Arpentant les quartiers modestes, elle portait un regard tendre et joyeux sur la vie qui s’y déployait, sans jamais intervenir et en maintenant une distance respectueuse. Elle a ainsi su capturer l’âme de la ville avec un sens magistral de la composition et une approche humaniste qui la placent parmi les grands noms de la photographie, aux côtés de Walker Evans et Henri Cartier-Bresson, dont elle était proche.

Pour Helen Levitt, le métro de New York est devenu un terrain de jeu créatif dès la fin des années 1930, alors qu’en photographier les usagers était interdit. En 1938, Walker Evans invita Helen Levitt à se joindre à lui pour capturer des images de cet espace urbain, estimant qu’il attirerait moins l’attention en étant accompagné. Ce fut le début de la série Subway. Quarante ans plus tard, Helen Levitt retourne dans le métro, et y perçoit les reflets des profondes transformations sociales ayant marqué la société américaine. La ségrégation raciale s’était intensifiée, les voitures du métro étaient recouvertes de graffitis, et le comportement des passagers était devenu moins formel. Dans cet espace confiné où se croisent anonymes de toutes classes sociales, se dessine sous son objectif un microcosme de la société new-yorkaise. Selon l’auteur David Campany, bien que la plupart des œuvres d’Helen Levitt aient été réalisées en extérieur, les couloirs souterrains pourraient représenter une extension de l’espace public, lui offrant des opportunités de photographier même en hiver. Entre tension, spontanéité et introspection, les photographies sélectionnées issues de la série Subway offrent un aperçu intime et fascinant de la vie des New-Yorkais.

Les œuvres d’Helen Levitt font partie des collections de nombreux musées et institutions à travers le monde. Elle a été lauréate de trois bourses de la Fondation Guggenheim, d'une bourse du National Endowment for the Arts, du prix Master of Photography du International Center of Photography de New York, du Spectrum International Photography Award de la Stiftung Niedersachsen, ainsi que d'une nomination aux Oscars en tant que co-auteure du scénario du film The quiet one (1948). Ses œuvres ont été exposée internationalement depuis les années 1940 et ont fait l'objet d'expositions rétrospectives au Metropolitan Museum of Art de New York, au San Francisco Museum of Modern Art, à la Fondation Henri Cartier-Bresson à Paris, au Fotografiemuseum d'Amsterdam, au Sprengel Museum de Hanovre, à l'Albertina de Vienne, à la Photographer’s Gallery de Londres et à la Fondation A Stichting à Bruxelles, en Belgique.