Maillol reçoit Lüpertz, ou est-ce l’inverse ? Le Musée Maillol présente, du 15 novembre au 23 mars, un dialogue inédit dans le parcours de ses collections permanentes entre les deux artistes. Le maître allemand du néo-expressionnisme connu pour dynamiter la perfection classique, choisit donc sa filiation, celle de Maillol, qui, lui aussi, sous une apparente harmonie facile, cache de nombreuses audaces plastiques.

L’idée de faire entrer l’œuvre de Markus Lüpertz en résonance avec la collection du Musée Maillol apporte un regard pointu sur la production de l’artiste allemand et s’est imposée sine qua non. Lüpertz est l’un des grands représentants du néo-expressionnisme et un amoureux de la forme. Les grandes rétrospectives au Musée d’art moderne de la Ville de Paris en 2015 ou au Haus der Kunst de Munich en 2019 n’avaient pas pour vocation de l’inscrire dans le récit de l’histoire de l’art, mais plutôt de le positionner explicitement dans l’art contemporain. Lüpertz s’inscrit pourtant plus qu’aucun autre artiste de sa génération dans l’histoire de l’art. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’en 2022 les Musées d’Orléans avaient pris le parti de l’exposer à la façon d’un artiste du passé.

Dans la même démarche, mais d’une manière plus intimiste, Aristide Maillol reçoit Markus Lüpertz dans ses murs. Un artiste allemand, « peintre-sculpteur » comme il se définit lui-même, choisit donc de s’inscrire dans la filiation de Maillol – c’est-à-dire avec lui, et après lui. Maillol, le solaire, dont les œuvres respirent la plénitude, déclinent l’éclat d’une beauté vivante, la présence d’un corps harmonieux et silencieux, sera mêlé à une trentaines de toiles de grand format, de petites et de grandes dimensions.

Voici la proposition d’un artiste d’aujourd’hui qui n’aura jamais voulu renoncer à peindre et sculpter et n’a eu de cesse de s’interroger sur ce que nous faisons du passé et pouvons en faire parce que, selon lui, il n’existe pas la tradition d’un côté et la création de l’autre. Une réponse anti-nostalgique et moderne qui s’inscrit joyeusement dans l’histoire.