Peintre contemporaine de premier plan, Ellen Gallagher créé un pont entre les iconographies organiques basées sur les formes microbiologiques de l'océanographie et les symboles racialisés. Elle réinterprète à la fois les images du quotidien et les idoles noires de la culture pop tout en se confrontant à l'Histoire et la culture américaine. Avec son vocabulaire poétique et ludique, elle explore les histoires et épopées nord-américaines qui sont très présentes dans les débats européens actuels sur la décolonisation, tout en construisant une conscience écologique de l’humanité. Gallagher développe des imageries surréalistes qui dépeignent les mondes mythiques de l’afro-futurisme à travers l'héritage de l'artiste Sun Ra, ainsi que des formes de vie sous-marines inspirées de l'Atlantique noire et du Passage du milieu : la route des esclaves à travers l'océan Atlantique.

La collaboration de Gallagher avec Edgar Cleijne, photographe et vidéaste néerlandais, est nourrie par une réflexion sur la transformation des paysages et des mondes. Ensemble, ils créent deux installations cinématographiques : Osedax, basé sur le terme scientifique ‘whale fall’ - la chute des baleines désignant les baleines mortes tombées au fond de l'océan et dévorées par les charognards ; et plus récemment Highway Gothic, une réflexion sur les implications écologiques et culturelles de l'autoroute 10 qui traverse le Delta du Mississippi et la Nouvelle-Orléans. Tous deux évoquent des mondes hypnotiques et enchanteurs, peuplés de micro-organismes et de formes de vie subaquatiques ainsi que les mythes de la diaspora africaine.

Outre les installations, l'exposition présente des peintures, dessins et collages qui retracent l'évolution de l'œuvre de Gallagher ces vingt dernières années à travers des séries telles que The Black Paintings, Negroes battling in a cave, Watery Ecstatic, Morphia, An Ecstatic Draught of Fishes et DeLuxe.