Cada último jueves de noviembre, los ciudadanos de Estados Unidos se preparan para celebrar el Día de Acción de Gracias, se trata de una festividad de origen cristiano en la cual las familias se reúnen para agradecer por las bendiciones recibidas durante el año. Alrededor de la mesa, disfrutan de una peculiar cena cuyo plato fuerte es un pavo asado que se acompaña con salsa de arándanos, puré de papas y pastel de calabaza.

Thanksgiving (como también se le conoce), es una de las fechas más rememoradas por los estadounidenses junto con Halloween y Navidad. De esta manera, estudios señalan que es practicada por el 96% de la población. Por este motivo, resulta apropiado conocer todo acerca de esta fiesta que poco a poco se va adueñando del mundo.

¿Cómo fueron sus inicios?

El primer día de acción de gracias se celebró en 1621, cuando los primeros colonos de Plymouth (lugar ubicado en el estado de Massachusetts) procedentes de Inglaterra, recogieron su primera cosecha de cebada, maíz y calabazas después del duro invierno. Así que el gobernador Bradford programó un día especial para agradecer a Dios por haber juntado el fruto del trabajo y esfuerzo.

En esa oportunidad, los colonos invitaron a los indígenas vecinos para celebrar; durante tres días estuvieron compartiendo pavo, frutas secas, calabazas, gansos, almejas y hasta langostas.

Aunque no lo creas, al siguiente año, esta festividad no se realizó debido a la pobre recolección, además de problemas entre los peregrinos e indígenas.

En 1623, el gobernador Bradford decidió que el Día de Acción de Gracias se celebraría cada 30 de noviembre con el fin de conmemorar la terminación de un largo período de sequía. Sin embargo, después de ese año, Thanksgiving se realizaba de manera irregular.

El día de acción de Gracias se proclamó en 1789 por el presidente George Washington. Pero, no se declaró como feriado anual hasta 1863 por el mandatario Abraham Lincoln. En principio se conmemoraba cada 25 de noviembre, pero desde 1941, se acordó que tal celebración tendría lugar cada cuarto jueves de noviembre, de manera que las personas pudieran aprovechar el puente previo al inicio de la navidad.

La comida, una verdadera tradición

En la mesa de cada familia, no pueden faltar platos tan icónicos, como es el caso del pavo, estofado, puré de papa, papas dulces, maíz y pie de calabaza. Es preciso mencionar que solo en esa noche, se consumen más de 45 millones de pavos; los especialistas señalan que esta cifra representa apenas una sexta parte de todos los que se venden en Estados Unidos, motivo por el cual es el alimento más ingerido.

¿Por qué el pavo?

Esta ave es el símbolo principal del Día de Acción de Gracias, tal proposición fue idea del expresidente Benjamin Franklin, quien señaló que era mucho más respetable que el águila.

Para marcar el inicio de la época festiva, año tras año, el presidente de los Estados Unidos indulta un pavo. Como fue perdonado, este deberá ser trasladado a un zoológico para que pueda pasar tranquilo el resto de su vida, incluso puede recibir visitas de los niños.

Esta tradición comenzó a realizarse en el año 1947 bajo el mandato del presidente Harry S. Truman. Pero en 2018, Donald Trump decidió perdonar a dos pavos en lugar de uno.

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Se activan los viajes

Aunque no lo creas, este período es uno de los más movidos en cuanto a viajes se refiere, debido a que muchas personas se movilizan a largas distancias para poder pasar este día especial con sus seres queridos. Se estima que más de 50 millones de personas viajan al interior del país además de que destinos como Los Ángeles, Nueva York, Chicago y Orlando son los más concurridos. Por este motivo, tanto aeropuertos como carreteras lucen abarrotadas en los días previos a la celebración.

Fútbol americano en familia

Además de un buen banquete, otra de las tradiciones de Thanksgiving es disfrutar del fútbol americano en familia. Desde el 2006, tienen lugar tres partidos en diferentes horarios, dos de los equipos que siempre protagonizan la jornada de ese jueves son los Dallas Cowboys y los Detroit Lions. Como es de esperarse, esta costumbre atrae millones de espectadores todos los años.

Desfiles impactantes

Otra de las actividades infaltables durante ese día es la de acudir a los desfiles que se realizan en las ciudades de Charlotte, Chicago, Houston y Michigan, pero el más relevante es el de Macy's, que se lleva a cabo en Nueva York, allí es posible disfrutar de actuaciones en vivo, además de observarse tanto carrozas como globos gigantes alusivos a diferentes figuras. Estos últimos aparecieron en 1927, en esa oportunidad se soltaban para luego explotarlos. Pero al año siguiente, eran un elemento fundamental dentro del evento.

Actualmente, en el desfile de Macy’s participan más de ocho mil personas, de las cuales 1.000 corresponden a payasos, 1.200 son bailarines y porristas; también pueden observarse 12 bandas y 26 globos.

La decoración es importante

Para este día, es costumbre ornamentar la casa con cornucopias, calabazas, hojas de otoño y cualquier otro elemento natural que permita propiciar ambientes acogedores.

¿Cuáles son las peticiones de esa noche?

Durante la noche de Thanksgiving, la energía de gratitud se encuentra muy elevada. Para conectar con ella, las personas agradecen los por las bendiciones recibidas en todo el año, incluso por las que vendrán. De acuerdo con estudios especializados, el 88% de los estadounidenses agradece por su familia, un 77% por salud, otro 72% da gracias por tener libertad, el 71% se muestra satisfecho con sus amistades y un 64% pide tener seguridad.

En Canadá también se festeja

Cabe mencionar que, en este país norteamericano, Thanksgiving se conmemora el segundo lunes de octubre, pues en ese momento se celebra la cosecha de otoño, motivo por el cual se da gracias por los alimentos que la naturaleza les brinda antes de la llegada del invierno.

Debido al frío, la cosecha debe adelantarse. Por esa razón, en 1957 se acordó que el Día de Acción de Gracias se reconocería el segundo lunes de octubre, porque en ese momento se pueden hacer festividades al aire libre.

¿Cómo se ha extendido alrededor del mundo?

Con el paso del tiempo, otros países han adoptado esta celebración y la realizan año tras año con el mismo propósito: dar gracias por todo lo obtenido. Algunas de las naciones que suelen unirse a esta fiesta, aunque en diferentes fechas son: China, India, Malasia, Corea, Ghana, Italia, Alemania, Israel y Brasil.

Sin lugar a dudas, este es un gran día para mostrar gratitud por todo lo que se tiene y reconocer lo que es realmente importante en la vida. Pero, esta práctica no debe hacerse una vez al año, cada día es perfecto para agradecer al universo por todas sus bondades.